当地时间6日，美国媒体《The Athletic》公布了2026年中北美世界杯开赛前各参赛球队的实力排行榜。7日，韩国媒体《体育朝鲜》专门对比了榜单里日韩两队的排名情况，并展开解读。
日本男足《The Athletic》将西班牙队列为榜单首位，评价称西班牙与法国纸面阵容都堪称顶级，两队交锋胜负难分。法国队紧随其后排在第二位，美媒盛赞其锋线阵容深度惊人，进攻选择十分丰富，想要阻挡这支球队难度极大。上届世界杯冠军阿根廷位列第三，巴西队排名第四。
对于日本国家队，榜单指出主力球员三笘薫因伤缺席本届世界杯，对球队而言是重大打击，日本队想要打出亮眼表现的可能性随之下降。不过美媒也肯定了镰田大地、田中碧、前田大然等一众主力，他们在各自俱乐部都坐稳核心位置，发挥十分出色。
韩国国家队最终排在第15位。美媒认为，头号前锋孙兴慜在热身赛斩获进球，再加上球队小组赛签运不俗，这两大因素让韩国队收获了较高评价。
《体育朝鲜》随即以“超越日本，拿下实力榜亚洲第一，小组赛前景令人满怀期待”为题报道此事。韩媒表示，韩国队此次排名甚至力压比利时、挪威、墨西哥、科特迪瓦等球队，稳居亚洲首位，再度印证了韩国是亚洲足坛劲旅。
报道同时提到，在国际足联排名中位列亚洲第一的日本队，此次仅排在第23位。受三笘薫伤缺影响，外界普遍并不看好日本队能在本届世界杯取得理想成绩。对此，日本网友有话要说，以下是评论摘选：
●这并非单纯的实力排名，而是对球队晋级走势的预测。该媒体此前分组前就发布过一版榜单，当时日本排在第18位，分组更新后名次出现下滑，其他球队的排名也有不小变动。顺带一提，最初榜单仅公布前20名，那时韩国还未能上榜。
●另外抛开对阵分组不谈，日本所在的F组本身形势就十分不利。本届赛事共有8个小组，多数小组的头名将会对阵其他小组第三名，小组第二名则交手对方小组第二名。但包括F组在内的四个小组规则不同：即便拿到小组第一，对手仍是其他小组第二名；若位列小组第二，就要直面对方小组头名。
●不仅如此，F组球队就算以小组第三的身份惊险出线，超过八成概率会遭遇不含东道主的I组头名。反观另外三个小组，出线后大概率要对上拥有东道主的小组第一名。这并非找借口，赛制带来的这种不均衡，其实值得好好解读一番。
●日本每届大赛的签运确实都不尽如人意，反观韩国往往能拿到不错的分组。不过上届世界杯日本接连击败德国、西班牙，以小组头名突围，我依旧看好本届日本队。期待球队击败各路强敌，奉献精彩表现。
●韩国身处难度偏低的小组赛，球队必然背负着必须晋级32强的巨大压力。而日本身陷强敌环伺的死亡之组，倘若能够成功突围，球队整体实力也会得到极大提升。
●我认为本届赛事会是孙兴慜等一批韩国球员冲击佳绩的最后机会。如今韩国各级青年队在亚洲赛场都已失去竞争力，韩国联赛被东南亚联赛赶超也只是时间问题。等到下一届世界杯，恐怕就连拿到参赛资格，韩国队都要举步维艰了。